週末になれば山道のワインディングを走りに行ったり、時には少し遠出して気持ちの良いドライブコースを楽しんだりと、GRヤリスと過ごした時間はどこを切り取っても濃密でした。雨の日の高速道路でも何事もなかったかのように路面を捉え続ける安心感や、意のままに車を操っているという手応えは、現代の車ではなかなか味わえない純粋なモータースポーツの遺伝子を感じさせてくれるものでした。 人生の中で「忘れられない一輪・一台」に出会える機会は、そう多くはありません。私にとってトヨタ・GRヤリスという車は、単なる移動手段や利便性を追求した道具ではなく、運転する歓びそのものを教えてくれた唯一無二の相棒であり、日常に走りの刺激と彩りを与えてくれた最高のパートナーでした。 今回、さまざまな生活環境の変化や次のステップへ進むタイミングが重なり、苦渋の決断としてGRヤリスを手放すことになりました。売却の手続きを終え、Keyを手離した今、胸の中にこみ上げてくるのは深い喪失感と、それを上回るほどの感謝の気持ちです。 GRヤリスは、トヨタが「モータースポーツを起点としたもっといいクルマづくり」を本気で体現した最高傑作の一つである。 単に速いだけのクルマであれば他にも存在するかもしれない。しかし、WRCという極限の世界で勝つために生まれ、プロからアマチュアまですべてのドライバーに「操る楽しさ」と「安心感」を与えてくれるクルマは、歴史を振り返ってもそう多くはない。自動車の歴史のひとつの転換期において、内燃機関スポーツカーのひとつの到達点として、GRヤリスが刻んだ足跡はこれからも色褪せることはないだろう。 次に取り上げる仕様や、さらに深掘りしたいモータースポーツでの活躍など、気になる点があれば教えてください。 現代の自動車市場は、電動化や自動運転技術の普及、環境規制の強化などにより、内燃機関を心から楽しむことができるスポーツカーにとって逆風が吹いている。その中にあって、GRヤリスのような「内燃機関の咆哮を響かせ、自らの手足で操る純粋なドライビングプレジャー」を提供するクルマの存在価値は、ますます高まっている。 エクステリアデザインにおいても、空力を突き詰めた結果として生まれたグラマラスなフェンダーラインや、低いルーフライン、力強いフロントフェイスは、ただそこに停まっているだけでも只者ではない雰囲気を醸し出している。カーボンルーフ（CFRP）の採用など、軽量化へのこだわりも所有欲を満たしてくれる大きな要素だ。 日常の街乗りでは、コンパクトなボディサイズゆえの取り回しの良さを持ちながら、ひとたびワインディングロードやサーキットに持ち込めば、ドライバーの意のままに路面を捉え、まるで自分の運転技術が何段階も上がったかのような錯覚を覚えるほどの高いスタビリティと回頭性を発揮する。
